A confiança em si próprio: Tradução de José Paulo Paes

“A honestidade para com os outros e para consigo próprio foi o princípio que norteou a vida inteira de Emerson”, afirma José Paulo Paes na introdução deste que é um de seus principais ensaios.

A confiança em si próprio (Self-reliance, no título original em inglês), escrito em 1841, é um libelo contra o conformismo e contra a tendência das pessoas pautarem suas vidas pela pauta da vida dos outros. 

Emerson exorta as pessoas a empoderarem suas próprias ideias, em vez de seguir cegamente o aquilo que a sociedade prescreve em suas regras. “Que o homem conheça, pois, o seu próprio valor, e tenha as coisas sob o seu tacão”, afirma o filósofo.

E mais: “Um homem deveria aprender a distinguir e contemplar este raio de luz que brilha através de sua mente, vindo do interior, vindo do interior, melhor que o brilho do firmamento de bardos e sábios”.

Considerado como um do mais importantes textos de todo o pensamento norte-americano, A confiança em si próprio concentra as principais ideias do individualismo e do transcendentalismo de Ralph Waldo Emerson — a quem se atribui influência não só sobre seu amigo Henry Davi Thoureau ou sobre a poesia de Walt Whitman, mas também, fora dos EUA, sobre a filosofia de Friedrich Nietzsche.

Emerson viajou por todo os EUA (de diligência, carroça, barco, trem e até trenó), pregando suas ideias; o contato direto com a população impactaria diretamente seu espírito. Como diz seu tradutor José Paulo Paes, essa experiência “tirou-lhe o ranço universitário, deu-lhe uma visão menos livresca do mundo e dos homens, ensinou-o a usar a saborosa linguagem das ruas, que lhe comunicaria ao estilo literário vigor e incisividade”.

Paes selecionou e traduziu originalmente A confiança em si próprio para integrar a coletânea A arte de viver ensinada pelos clássicos (lançado pela editora Cultrix, onde ele era editor, no início da década de 1960 e reeditado pela casa matinas). Esta editora está também fazendo sua edição em separado no lançamento da coleção Grampo.